Тонер – это мелкодисперсный порошок, размер отдельной частицы которого составляет от 3 до 30 микрон (1*10^-6метра). Тонера бывают монохромными и цветными. В монохромных моделях печатных устройств используется только черный тонер, а в цветных в подавляющем большинстве используется тонера следующих цветов: голубой, малиновый, желтый и черный.

            Изначально тонер производился механическим способом, но с развитием технологий производители открыли новый способ производства тонера, химический. Если вкратце, то механический тонер получается путем измельчения твердой основы с последующим отсеиванием частиц с нужным размером. Химический  тонер же получается путем выращивания частицы методом химического синтеза. Основное физическое отличие между ними, это более правильная форма и размер частиц тонера. В тонерах механического метода производства частицы имеют большой диапазон размеров отдельных частиц и имеют хаотичную форму. В химических тонерах форма частиц относительно одинаковая и более схожа со сферической, также их размер варьируется в довольно узком диапазоне. 

Из этого следует, что химический тонер имеет ряд преимуществ: мелкие и однородные частицы более равномерно ложатся на бумагу, что улучшает качество отпечатка; из-за формы тонера, его количество, требуемое для печати, меньшее, что увеличивает ресурс картриджа, и делает само изображение более однородным и плавным.

            Конечно, в настоящее время химический тонер стоит дороже, чем механический, но многократные тестирования показали, что и качество печати становиться в несколько раз лучше, что является важным критерием для многих организаций.Но стоит помнить, что прогресс не стоит на месте, и появляются новые методы измельчения, которые позволяют более эффективно получать механический тонер с мелкими частицами однородной консистенции, что позволяет получать механический тонер лучше конкурирующий с химическим.

            Из этого можно сделать вывод, что метод производства тонера менее важен, чем характеристики самого тонера, такие как: однородность частиц, текучесть, заряд, температурные и другие специфические характеристики тонера.К тому же исходный материал, состав химического и механического тонеров, во многих случаях один и тот же.

            Давайте рассмотрим структуру тонера:

Поверхностные добавки – придают тонеру нужный коэффициент трения частиц между собой и другими компонентами печатающего устройства, вследствие чего регулируется трибоэлектрический эффект (Эффект представляет собой процесс возникновения электрических зарядов в ходе трения двух разных материалов), «текучесть» тонера, смазывающие свойства и способность к очистке. Для достижения этих свойств в основном используются полимеры либо аморфный диоксид кремния.

            Полимерная оболочка – это связующее вещество для всех компонентов тонера. Он скрепляет отдельные частицы в единое целое и придает им качества необходимые для получения заряда и закрепления на бумаге. На сегодняшний день основными типами полимеров являются стирен-акриловый сополимер и полиэстер.

            Регуляторы заряда– тонеры можно разделить на две категории с положительным и с отрицательным зарядом. Для регулировки заряда используются специальные добавки. В настоящее время основными материалами для этого являются азокрасители и органические кислоты для получения отрицательного заряда и четвертичные соли и нигрозиновые красители для получения положительного заряда.

            Пигмент – красящее вещество, придающее нужный цвет тонеру. Для получения чёрного цвета в магнитные тонеры добавляется магнетит (окись железа), а в немагнитные – сажу. Для получения другого цвета, в полимеры добавляются вкрапления красителей нужного цвета. Пигмент равномерно распределяется по поверхности каждой частицы тонера. Его масса составляет не более 10 % от массы гранулы.

            Магнитные добавки – магнитные свойства тонера обеспечиваются присутствием в его составе магнетита (окиси железа). Его наличие обязательно для тонеров, используемых в однокомпонентной магнитной системе проявки, т.к. магнитная составляющая силы, действующей на частицы тонера, необходима, для правильной работы системы. Для тонеров, используемых в однокомпонентной немагнитной системе проявки, наличие магнетита не является обязательным, но иногда он может присутствовать в качестве добавки, регулирующий «летучесть» тонера.

            Ядро – изготавливается из парафина, который при нагревании во фьюзере принтера плавится и играет роль смазки, не позволяя листу бумаги прилипать к валикам фиксации.